近日，新冠二波流行问题再次成为了舆论关注的热点，很多新老专家也纷纷站出来为公众解惑答疑。

(资料图片仅供参考)

大流行以来最为炙手可热的新冠专家张文宏在回答“新冠病毒是否会流感化”时表示：

“流感每年都会出现很多亚型，会基因重组，变异株更多，波动性更大；而新冠病毒的亚型是取代式的，后一种取代前一种，不会基因重组。”

新冠病毒不会发生重组变异？

张教授在这里犯了最低级的常识性错误，甚至堪称大笑话。

那就是，新冠病毒不仅会发生重组变异；而且，当前全球流行的绝对优势毒株XBB家族就是一种重组变异体。

根据WHO最新一期全球新冠疫情周报，到2023年第13周，即3月底，XBB家族在全球的流行占比为89.37%。

进入4月份以来，随着XBB.1.9和XBB.1.16等谱系的继续扩张，XBB家族的流行占比铁定超过了90%。

正如我在新冠疫情演绎成XBB家族内卷？新毒王XBB.1.16横空出世 一文说的那样，全球新冠疫情早已演绎成了一场XBB家族的内卷。

新冠病毒变异体名字中首字母的含义

我们看到的新冠病毒不同变异体的名字都是用字母打头，这些打头的字母有什么含义呢？

这些字母代表着这个变异体大的血统，即新冠病毒进化树上分出来的主要家族的代码。

在XBB家族出现之前，我们看到的新冠病毒变异体大多是以B打头的，比如，奥密克戎BA.1,BA.5等。

这个大写的B代表着新冠病毒最初发现是最原始的两个分支中的一个，另一个被分配用A代表。

新冠病毒A、B两大原始家族的命运迥异，A家族很快没落，湮灭；B家族不断传播和兴旺发达。

其中，最“发达”的是B1分支，是一个大的欧洲血统，源自2020年初意大利北部疫情的大暴发。

也是后来传播的变异体的原始祖宗，因而，我们看到的新冠变异体几乎全部是B1开头的。

即使是奥密克戎BA系列，第二个字母A代表的是发现于南非的奥密克戎/B.1.1.529代码中的“1.1.529”这串数字，为了名字的简化而使用了次字母。

因此，奥密克戎BA.1/BA.2/BA.4/BA.5，实际上是B1.1.529.1/B1.1.529.2/B1.1.529.4/B1.1.529.5。

2020年，我们还看到过巴西出现的一种被命名为P.1的变异，其实也是B.1家族后裔，具体血统为B.1.1.28.1 。

我们看到的以C、D、E、F等字母打头的变异体都是B.1.1.529.2，即奥密克戎BA.2的另一些“远房”分支。

只有以X打头的变异体不同，代表着这种变异体是由重组产生的。

新冠病毒的重组变异体

前面说的那么多新冠变异体，都是由新冠病毒RNA链上发生在单个核苷酸的取代、插入或缺失等点突变的结果。

当同一个宿主同时感染两种以上变异体时，两种变异体在同一个感染细胞中的复制过程中遗传物质可以发生“打乱重新组合”，即所谓的重组。

我们知道，RNA病毒是世界上最善变的生物——如果病毒算是生物的话——作为一种RNA边度，新冠病毒几乎每一次复制都会出错发生突变。

但是，绝大多数变异都是由点突变产生的。

这样，并不能说新冠病毒就不会“换个活法”，通过重组来“开枝散叶”。

事实上，科学家已经检测到了新冠病毒大量的重组变异体，

其中最大的重组变异体家族就是XBB家族，最早在2022年1月份于印度被检测到，是奥密克戎BA.2家族两个后裔BJ.1（BA.2.10.1.1或B.1.1.529.2.10.1.1）与BM.1.1.1（BA..2.753.1.1.1或B.1.1.529.2.75.3.1.1.1）的重组变异体。

而现在引发全球高度关注的XBB.1.5，XBB.1.16，XBB.1.9.1等，都是XBB分支XBB.1的子子孙孙。

在XBB之外，被检测到却未能兴风作浪的“屌丝”重组变异体至少还有XE、XAC、XAE、XAH、XAK，XAN、XAS、XAV、XAY家族，以及XAZ等等很多其他变异体。

新冠疫情成为了重组变异体XBB的“家事”

尽管与点突变产生的变异体相比，新冠病毒重组变异体在绝对数量上连九牛一毛都算不上。

但是，由于重组变异体会带来更大幅度遗传物质和病毒结构的改变，生物学特征也会出现更大程度的变化，因而可能获得比点突变带来的更大的生存优势，更容易成为竞争中最后的胜利者。

而XBB家族的“成功”就说明了这一点。

流感病毒的流行则是更典型的例子。

作为一种RNA病毒，流感病毒至少跟新冠病毒一样善变（科学家普遍认为新冠不如流感），每年都会通过被称为抗原漂移的点突变产生出许多亚系（不是张教授说的（H1N1\H3N2等亚型），从而产生一定的免疫逃逸，维持病毒的季节性流行；当两个亚型产生重组时，就有可能产生出新的亚型，抗原性的大变就可能导致新的大流行。

这就是流感变现为季节性流行和大流行的根本原因。

新冠病毒重组变异体XBB从某种意义上具有流感新亚型的特征，与前面流行的各种变体至少具有相同的江湖地位。

换言之，纵观整个新冠疫情，我们可以将之分为前奥密克戎时期，奥密克戎时期，和XBB时期。

新冠病毒重组变异体XBB家族几乎实现大一统的新冠疫情，实际上代表了新冠疫情一个全新的时代。

可以预计，今后还会产生出更大的具有更大生长优势的新的变异体，无论是通过点突变还是重组。

但是，这些新的变异体终归还是属于新冠病毒这个大家族，在全球普遍流行的背景下，即几乎所有人都已经反复接触过，不再是全新陌生人的条件下，新冠疫情的危害性已经与前面的2、3年不可同日而语，危害性会越来近似于流感。

甚至，我们可以更大胆地预期，新冠感染最终会变成一种普通感冒样的“无害”疾病。

至于张教授会犯“新冠病毒会重组”这样的低级错误，其实真的没什么。因为，他又不是第一次闹这种笑话，只是没有相当专业背景的人未必看得出而已。